Formés en '61 à Hawthorne en Californie, ils ont atteint le sommet de la musique surf, qui était en vogue dans les années '50 et '60, surtout la première moitié des années '60. C'était pour la plupart ou en grande partie une ère d'innocence et plaisir. Les membres principaux étaient les 3 frères Wilson (Brian, Carl, et Dennis), leur cousin Mike Love, et un ami, Al Jardine.  Tous les 5 chantaient, et les guitaristes étaient Brian, Carl, et Jardine, et le batteur était Dennis. Brian et Love étaient les auteurs-compositeurs principaux, et ce premier faisait la grande majorité  de la production. Leur étiquette était Capitol. 

Mais il y avait un coté ténébreux au groupe. Murray, le père des frères Wilson, etait abusif et avait eu lui-même un père violent; Dennis était anti-social et avait une association avec Charles Manson; les frères Wilson sombraient dans les stupéfiants; et Brian a eu des troubles psychologiques.

Surfin Safari, '62.

Surfin' USA, '63

Surfer Girl, '63

Fun, Fun, Fun, '64

I Get Around, '64

Dance, Dance, Dance, '64